Homopolímeros y copolímeros

Según el tipo de monómeros los polímeros se clsifican en:

Homopolímero

Polímero constituido por la repetición de un único monómero (cadena homogénea). Ejemplos son: polietileno, poli estireno, poliacrilonitrilo, poli(acetato de vinilo).

Si A representa al monómero entonces la estructura del homopolímero es:

~A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A~

Copolímero

Polímero constituido por dos o más monómeros (cadena heterogénea). Algunos ejemplos son los denominados con las siglas: SAN, NBR, SBR.

Si A y B representan los monómeros entonces existen tres formas de disponerlos en la cadena:

a) Copolímeros al azar (u aleatorios): Copolímero con los monómeros unidos en una secuencia desordenada a lo largo de la cadena del polímero:

~A-A-B-A-B-B-B-A-A-B-B-A-A-A~

b) Copolímeros alternados: Copolímero con los monómeros unidos en forma alternada:

~A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A~

c) Copolímeros en bloques: Polímero con los monómeros unidos en una secuencia formada tramos más o menos largos de A cada uno seguido por un tramo de B:

d) Copolímeros de injerto: La cadena principal del polímero tiene apenas unidades de un mismo monómero, mientras que el otro monómero solo forma parte de ramificaciones laterales (el injerto):

~A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A~
 |       |       | B       B       B
 |       |       |
 B       B       B
 |       |       |
 B       B       B
 |       |       |
                 B
                 |

En particular, los copolímeros formados por tres monómeros reiterativos diferentes son conocidos como terpolímeros. Un ejemplo típico es el ABS, es decir, el terpolímero de acrilonitrilobutadieno-estireno.

La reacción química de síntesis de los copolímeros es la copolimerización, y los monómeros unidos son comonómeros. Estas combinaciones de monómeros tienen el objetivo de modificar las propiedades de los monómeros o polímeros originales.